À titre de mesure préventive pour enrayer la propagation de la pandémie du COVID-19, les écoles, les universités et autres établissements d’enseignement ont fermé dans la plupart des pays, touchant ainsi près de 90 % de la population totale d’élèves et d’étudiants. Bien que les États membres fassent tout pour assurer la continuité de l’apprentissage par des modalités alternatives, ils doivent en parallèle commencer à anticiper et à préparer la réouverture des écoles.

C’est aux ministères de l’Éducation, en consultation avec les ministères de la Santé, des Affaires sociales et autres institutions publiques et privées majeures, qu’il revient de planifier la réouverture des écoles, en privilégiant la sécurité et la protection des apprenants, des enseignants et des autres personnels, ainsi que leur santé physique, mentale et psychosociale), le bien-être et les relations sociales. Les stratégies de retour à l’école doivent avoir pour priorité d’évaluer et d’assurer la préparation du système éducatif à la réouverture, la continuité de l’apprentissage et la résilience du système pour anticiper et affronter les crises futures. Les ministères de l’Éducation doivent également anticiper et se préparer aux difficultés supplémentaires liées aux conséquences directes et indirectes du COVID-19 et de l’isolement social prolongé sur le système éducatif et la communauté scolaire. C’est le cas notamment du risque de décrochage scolaire, de l’exacerbation des inégalités, existantes et nouvelles, ou de la perte de personnel éducatif.